Systém s kvalitním a kapacitním povrchovým zdrojem vody, kterým je nádrž Stanovice, se buduje téměř padesát let. Před tím se v regionu využívala kvůli nedostatku podzemních zdrojů upravená voda z řeky či lokální prameniště.
Oblastní vodovod Karlovarsko je dnes více než 600 kilometrů dlouhý, sahá od Horního Slavkova po Jáchymov a zásobuje přibližně 40 % obyvatel kraje. Hlavním účelem nádrže Stanovice je akumulace vody pro zásobení regionu pitnou vodou, zajištění minimálního průtoku v profilu limnigrafu Stanovice-odtok, ochrana Karlových Varů před povodněmi a periodické proplachy koryta pod hrází.
Vedlejším účelem je ovlivňování ledového režimu na toku Teplé pod jejím soutokem s Lomnickým potokem vypouštěním teplejší vody ze Stanovic, výroba elektrické energie, účelové rybné hospodářství i výkon rybářského práva. Voda ze Stanovic se následně upravuje na pitnou v úpravně Březová. Úpravna prošla v minulých letech rekonstrukcí a modernizací. Instalovala se zde v ČR unikátní technologie ultrafiltrace, která využívá k filtrování vody plastové membrány s otvory velikými pouze stotisíciny milimetru a dokáže spolehlivě zachytit všechny nerozpuštěné látky do velikosti bakterií a virů, včetně mikroplastů.
Poradí si tak i se zhoršenou kvalitou vody v nádrži, například při výskytu sinic a řas. Další ojedinělá technologie na úpravně, elektrochlorace, umožňuje vyrábět dezinfekční prostředek pro hygienické zabezpečení vody přímo na místě z kuchyňské soli. Úpravna je dnes automatizovaná a sledovaná i řízená 24 hodin denně pomocí počítačového systému.
