Minule jsme psali o významném vodním díle spojujícím irskou metropoli Dublin na pobřeží s centrální částí země a řekou Shannon. Více o úchvatném Grand Canalu se dozvíte zde. Tentokrát jsme vyrazili podél druhého významného kanálu v severnější části města s názvem Royal Canal.
Ten začíná v oblasti Spencer Dock v blízkosti řeky Liffey nedaleko dublinského přístavu. Hlavním zdrojem vody je jezero Lough Owel zhruba devadesát kilometrů od Dublinu. Do řeky Shannon voda z kanálu směřuje přes řeku Camlin u obce Cloondara v hrabství Longford.
Počáteční Spencer Dock je napojen na řeku Liffey nedaleko od zátoky přístavu v Dublinu. Tomu, aby byla sladká voda kontaminována vodou slanou, brání mořské zdymadlo (sea lock).
Nejvyšší místo kanálu u Mullingar leží v nadmořské výšce 94 metrů nad mořem. Odtud voda oběma směry klesá. Jak k řece Shannon na západě (20 zdymadel), tak na východ do Dublinu (26 zdymadel). Provoz na celém kanálu byl řízen prostřednictvím 46 zdymadel, které umožňují překonávat výškové rozdíly na trase. Délka kanálu je 145 kilometrů a byl vybudován v letech 1790–1817. Sloužil pro přepravu osob a zboží.
V současnosti jsou bývalé stavby Spencer Dock minulostí. V lokalitě byla vybudována řada administrativních, obchodních a bytových komplexů. Procházka podél kanálu je možná po udržované stezce, která je často využívána cyklisty. Nad vodou zde také vedou železniční mosty, jimiž vlaky přijíždějí do nejdůležitějšího nádraží ve městě Dublin Connolly.
Ve čtvrti Ballybough vede kanál kolem ikonického stadionu Croke Park pro více než 82 tisíc návštěvníků. Stadion jako centrum keltských sportů je v majetku Gaelic Athletic Association, jeho existence sahá až do roku 1884, v letech 1991-2005 prošel komplexní modernizací. Hrají se zde nejoblíbenější keltské sporty jako gaelic football nebo hurling, ale také rugby.
Procházka mezi druhým a pátým zdymadlem je mimořádně romantická. Na podzim to platí o to víc, protože vodní dílo lemují aleje zbarvených stromů. Voda je atraktivním místem pro pobyt ptáků, kteří poklidně plavou na hladině. Ať již jde o labutě, nebo kachny. Zajímavé je sledovat také technický aspekt vodního díla v podobě zdymadel, vodních zámků a dalších prvků určujících vodní režim na trase. Ty v nedávné době prošly renovací a jsou opět funkční.
Nedaleko od kanálu je také centrální dublinský hřbitov. Zajímavé místo, které také stojí za návštěvu. Procházku podél kanálu je možné ukončit prakticky kdykoliv a vrátit se do centra města.
Foto: Marek Síbrt
